碱蓬草又称“盐荒菜”、“荒碱菜”是一年生草本，绿色，深秋紫红色，直根，入土深度50cm，株高20～60cm，脱盐土人工栽培可达80cm以上。碱蓬株型美观，有“翡翠珊瑚”的雅称，光从名字上就有苦味。
碱蓬草是沿海滩涂中一种独特的植被，能在强碱性土壤中正常生长，提高不可用草原的利用价值。在20世纪60年代的“瓜菜代”时期，它仍然是一道救命菜。一种盐生植物被称为“盐蒿”、“海鲜菜”喜欢生长在盐碱地，亲吻海浪，主要分布在东北、西北、华北、河南、山东、江苏、浙江等地。
碱蓬草主要用于饲料和食用，可形成在强碱性草原上采用苜蓿碱蓬种植的改良方法。它也是一种优质的蔬菜和油作物。它的嫩茎和叶可以新鲜食用，也可以干燥，以便于储存和运输。营养全面丰富，新鲜嫩茎和叶营养丰富，具有特殊的海鲜味，味道好。
碱蓬嫩茎叶的蛋白质含量占干物质的40%，与大豆相似；籽粒的脂肪含量高达36.4%，远高于大豆（18.8%）。此外，碱蓬茎叶含有大量必需氨基酸、维生素、胡萝卜素和Ca、P、Fe、Cu、Zn、Mn、Se等微量元素，其中许多指标高于螺旋藻，超出了普通食品的能力。
碱蓬可种植在脱盐土上，如高湿度、耐盐碱、耐贫瘠、病虫害较少，是一种天然无污染的绿色食品。其栽培技术简单，可四季播种，秋冬季节播种效益较好，新鲜蔬菜采摘时间短，春夏25～40d，秋冬季45～60d，可作为空茬补缺蔬菜栽培。
播种前需要处理碱蓬种子，使用500毫克/LKMnO.4溶液浸泡20分钟后，用清水浸泡4小时即可播种。打开1～深沟2mm，行距10cm，用细砂或筛土和种子均匀搅拌播种，用扫帚轻扫，压实边界表面，保持土壤湿润。冬季种植可覆盖塑料薄膜，覆盖拱棚，4～5d幼苗出土后，将地膜取出。
幼苗有6片真叶时，碱蓬可疏苗，株距5～6cm，有杂草可以顺便清除。碱蓬再生能力强，采摘后2～3d浇薄粪水或每亩10kg尿素 ，能促进再生分枝，能不断循环收获。
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