芍药(学名：Paeonia lactiflora Pall.）多年生草本植物是毛犸、芍药科和芍药。是中国传统名花之一＂花仙＂、＂花相＂之誉。
牡丹和牡丹是同科同属的植物。尽管有许多相似之处，但也有很好的区别：
牡丹是多年生灌木，是木本植物；花期为4月。(下图为牡丹)
牡丹是一种多年生草本植物，花期为5月。牡丹一般枯萎，牡丹开始开花。(下图为牡丹)
牡丹自古以来就是如此＂花王＂，芍药为＂花相＂。只有牡丹能和牡丹相比。
中国曾被称为世界＂芍药之母＂。自夏季栽培以来，已有4000年的历史。而且分布广泛，遍布全国。据历史记载，宋代有31个品种，明代有39个品种，清代有88个花镜。现在牡丹有几百个品种。
牡丹按花型、花瓣形状可分为五类、十类、几种。
【第一类:单瓣类】
花瓣约1-3轮，5-15片。雌蕊和雄蕊正常，接近野生物种，有紫玉双、粉绒莲、紫蝶献金等单瓣型。
[第二类：千层亚类]
花瓣呈向心式自然增加，排列整齐，形状相似，从外到内逐渐变小，花形扁平。雌雄蕊发育正常，雌雄同株同体。
【第三类:千层类:】
这种花瓣多轮，层层排列，逐渐变小，雄蕊只出于雌蕊周围，不分散在花瓣之间，雌蕊正常或花瓣，整个花扁平。有以下图案。
- 荷花型：
荷花牡丹花瓣4-5轮，花瓣宽，雄蕊花瓣形成花瓣，雌蕊正常，花瓣宽，尺寸差异不明显。如：荷花红、乌龙花盛、大叶粉等。
2．菊花型
菊花牡丹花瓣6轮以上，由外向内逐渐变小。雄蕊和雌蕊正常，雄蕊数量少，雌蕊退化通常变小。如红云映日、朱砂盘、向阳红等。
3·蔷薇型：
上图：贵妃出浴
玫瑰牡丹花瓣极度增多，向外向内变小，雌蕊和雄蕊消失。如白渔水、大富贵、沙白、冠群芳、贵妃浴等。
【第四类:建筑类】
建筑有明显的外瓣，通常是1-3轮，雄蕊有部分瓣，或逐渐变成完全花瓣，雌蕊正常或部分瓣，花扁平或逐渐升高。具体有以下类型。
金蕊型：
雄蕊外瓣明显，花药增多，但仍有药外形。雄蕊在生长过程中会增大，花丝会变粗，雄蕊会呈现明显的金黄色，花丝会变粗。青岛和日本都有这样的品种。
2·托桂型
托桂型外瓣明显，雄蕊进一步瓣化，花瓣细长，雌蕊正常。如巧玲、美菊、砚池砚波等。
3·金杯型
上图：雪盖黄沙
上图：紫袍金带
金杯型外瓣明显，雄蕊瓣化仅限于花心，雄蕊瓣化外围仍有一环正常雄蕊。如:雪盖黄沙、赵元粉、紫袍金带等。
4·皇冠型
上图：西施粉
皇冠型大富贵
皇冠型雄蕊多为瓣化，花型部分较高。在瓣化瓣中，经常携带具有完全雄蕊和不同瓣化程度的瓣化雄蕊；雌蕊正常或部分瓣化，分瓣明显。如：大红袍、皇冠型富贵、西施粉、沙金冠顶、冰青、墨紫楼等。
5·绣球型
上图：花红重楼
上图：紫绣球
上图：紫雁飞霞
绣球型雄蕊瓣宽，长度接近外瓣；雌蕊和雄蕊全部瓣化，或完全雄蕊仍残留在瓣化瓣之间，或分散在瓣化瓣之间。如山河红、平顶红、紫绣球、紫雁飞霜、花红重楼等。
[第五类：台阁类]
全花可分为上花和下花。两朵花之间可以看到明显着色的雌蕊瓣化瓣或退化的雌蕊，有时会出现完全雄蕊或退化的雄蕊。
- 千层台阁型
上图：雪原红花
上图：高杆粉
上图：千层台阁
千层阁式一花瓣排列具有千层花型的特点，内外花瓣差异较小。整朵花可分为上花和下花。雌蕊瓣化瓣在两朵花之间退化。如：大红袍、高杆粉、雪原红花等。
二、楼子台阁型
上下图：胭脂点玉
下图：千层台阁
下图：球花台阁
建筑的花瓣排列具有建筑图案的特点。整朵花可分为上花和下花。外花瓣和内花瓣有明显的区别。在两朵花之间，可以看到明显的雌蕊花瓣或花瓣端着色。内瓣排列层次明显。如胭脂点玉、西施粉等。
牡丹也可按花期早、中、晚分类如下：
早花，花期为5月10日至18日，如粉绒莲、墨紫楼等；
花期为5月18日至25日，如赵园粉、莲台等；
花期为5月25日至30日，如冰青、金轮等
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花卉知识