南天竹因谐音有南天竹、南天竹、蓝天竹、阑天竹等名称，还有猫伞、钻石黄、红枇杷、小铁树等名称，属于小柏科南天竹植物，是一种具有观赏、生态、药用等价值的树种。其根、叶具有强筋活络、消炎解毒的作用，果为镇咳药。但过度有中毒的危险。南天竹春末夏初开花，秋季结果，枝条丛生，直立挺拔，复叶平如羽毛，形成潇洒的树姿，形态风格如竹，又称天竹。
南天竹的寓意(花语)是吉祥、幸运、好兆头、日益强烈的爱情。把南天竹送给老人，代表着安全、健康、长寿的美好祝愿；把南天竹的果枝和盛开的腊梅、松枝一起插在瓶子里，比喻松竹梅岁寒三友，代表贞洁。南天竹虽然寓意好，但有毒，所以要避免误食，避免中毒。
南天竹是一种常见的园艺变种，有红天竹，是目前各地广泛栽培的南天竹。幼叶为红色，逐渐变绿，如多晒太阳，绿色可变红。冬天的红果就像珊瑚。南天竹又称黄天竹，果实黄熟有光泽，入冬叶色变黄，观赏效果极佳。五颜六色的南天竹是一种观叶品种，大部分都没有结果。植物矮小，叶质柔软，叶色随四季而变化。它从白色变成黄色、绿色、红色和紫色，具有很高的观赏价值。它是制作盆景的好材料。南天竹是一种稀有品种，果实呈蓝色。
南天竹早在明清时期就被列为古典园林的园林植物，后来又在盆景中引檀香，深受盆景界的喜爱。
南天竹原产于中国长江流域，也分布在东南邻国。它主要生长在潮湿的谷物、蔬菜林和灌木丛中。它是一种钙土标志植物。
南天竹茎丛生，直立挺拔，有节如竹，叶序横斜，潇洒飘逸。它的嫩叶是黄绿色的，然后逐渐变绿，冬天过后逐渐变红。6－七月开满了白花，花后结果。果实浆果球形，成穗状，每穗数十粒，开始变绿，然后变红，果期10－从11月到次年2月，宿存久而不落，令人喜爱。宋代杨撰斋有《南天竺》一诗：“花发朱名雨天之后，红果更轻更圆；人间热脑谁医得，只要清香净业缘。不但赞美花果，还说明了它的药用价值。
南天竹的基本习性和优点
南天竹喜欢温暖潮湿、通风良好的半阴环境。更耐寒。耐微碱性
土壤。根系发达，萌发力强。树干直立挺拔，类似竹子。
南天竹是观叶观果的优良品种之一。无论是地面盆栽还是盆景制作，都具有很高的观赏价值。春节期间，中国民间常用南天竹、腊梅、松枝瓶插入，相得益彰。
制作南天竹盆景
制作南天竹盆景，可通过播种、扦插、分株获得苗木。也可以在溪边挖老桩，经过2次－三年养坯，可以去细盆观赏。由于南天竹茎不易盘扎，加工造型以拼栽和修剪为主。这种盆景最好是多干或丛林。造型时，蔬菜要密密麻麻，高低分散，层次分明。粗大的植物也可以单株成景。南天竹种植多在春季萌芽期进行，应采用疏松、肥沃、排水良好、有机质丰富的沙土。控水控肥可控制生长早期干茎高度。短截强剪可促进发芽前或生长期侧芽的发芽。在木质化之前，可以改变干燥的形状和方向。南天竹盆景盆，应使用中深或浅盆，以长方形或椭圆形为主，因为是观赏绿叶和红果，盆的颜色应协调。根据南天竹盆景美丽、洒脱、挺拔的特点，可以在盆中点缀岩石，创造溪流，摆放饰品，也可以与其他植物一起种植，以表现出更好的主题。
维护南天竹盆景
1 场地：在温暖、半阴凉、通风的地方进行维护。强光会使叶子变红，烧伤嫩叶。整天看不见阳光的地方会过度生长变形，花少果，严重时会落叶。露天过冬，盆栽移到室内。
2 浇水:南天竹喜湿，但不能积水。营造潮湿的小气候。花期浇水不易过多，以免落花。生长初期控水可控制旺长。
3 施肥：南天竹施肥不易过多。5－6月份每次施用两次有机薄肥。需要注意的是，南天竹是一种钙土标志植物，每年开花前在盆土中加入一些酸钙物质或肥料，以确保更多的结果。
4 整形手术：在生长期，根部发芽的无用树枝应经常被去除。早春结合土壤改造进行全面整形手术，切除病枝、无用枝，剪短长枝、弱枝、老枝，使植物矮化。在生长早期使用生长调节剂可以缩短节间距和叶柄之间的距离。
5病虫害：南天竹病虫害较少，偶尔发生介壳虫，应及时清除。
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