，它是一种属于仙人掌的植物。仙人掌科植物又称仙人掌、观音掌、霸王、火掌等。仙人掌是丛生肉质灌木，上枝宽倒卵形、倒卵形椭圆形或近圆形；花辐形，花托倒卵形；种子多为扁圆形，边缘略不规则，无毛，浅黄褐色。仙人掌喜欢强光，耐炎热，干旱，贫瘠，生命力顽强，适温生长20-30℃。主要分布在热带和亚热带地区，如美国南部和东南部沿海地区、西印度群岛、百慕大群岛和南美洲北部、南部和东南亚。 仙人掌种类繁多，世界上有70-110个属，2000多种，可分为:团扇仙人掌、段形仙人掌、蟹爪仙人掌(蟹兰)、叶型森林仙人掌，球形仙人掌。常生长在沙漠等干燥环境中，被称为“沙漠英雄花”，是一种肉质植物。
丛生肉质灌木，高(1-)1.5-3米。上枝宽倒卵形、倒卵形椭圆形或近圆形，长10-35(-40)cm，宽7.5-20(-25)cm，厚1.2-2cm，先端圆形，边缘一般不规则波形，基部楔形或逐渐狭窄，绿至蓝绿色，无毛；小尺寸疏生，直径0.2-0.9cm，明显突出。密生短毛和倒刺刚毛；刺黄色，浅棕色水平线，粗钻形，多少展开并向内弯曲，基部扁平坚硬，长1.2-4(-6)cm，宽1-1.5mm；倒刺刚毛为深棕色，长2-5mm，直立，存活多少；短毛是灰色的，短于倒刺刚毛，存活多少。叶钻形，长4-6毫米，绿色，早落。
作为清朝赵学敏在中国的药用首载《 本草纲目拾遗。据书记载，仙人掌味淡寒，功能活气活血，清热解毒，消肿止痛，润肠止血，健脾止泻，安神利尿，可口服外用治疗多种疾病。据清代刘善的《草木便便》记载，仙人掌苦寒，五痔泻血不难治疗。《本草求原》载：寒，消诸痞初起，洗痔。《陆川本草》记载有消炎解毒、排脓生肌的作用，用于治疗疮痈疖咳嗽。岭南采药录记载：“仙人掌烤热熨之，用于治疗乳痈初起结核。据闽南民间草药介绍，用仙人掌鲜全草适量，共捣敷患处，治透掌疖。《广西中草药》载：仙人掌止泻，治肠炎腹泻。《闽东本草》载：能祛痰、解肠毒、健胃、止痛、滋补、舒筋活络、凉血止痛、疗伤止血。治疗肠风痔漏血、肺痈、胃病、跌打损伤。《 《湖南药物志》记载：仙人掌消肿止痛，行气活血，祛湿退热生肌。《中药植图鉴》记载：仙人掌外皮捣碎，可敷火伤，急性乳腺炎并治足茧。煎水服，可治痢疾。《草药分类》载：专治气痛、消肿毒、恶疮。根据《贵州民间方药集》，仙人掌是健胃养强剂，还能补脾、止咳、安神。治疗胃气痛、蛇伤、浮肿。《 图经本草记载：仙人掌无毒，与甘草浸酒服，治肠痔，泻血。从数据记录可以看出，仙人掌在治疗疖疮和肿胀毒素方面发挥着重要作用。现有报告不仅用于痢疾、哮喘、胃痛、肠痔疮和血液泻动，还用于辅助治疗肾炎、糖尿病、心悸失眠、动脉硬化、高血压、心脏病、肥胖和肝病。
仙人掌也可以用来治疗银屑病。仙人掌苦寒无毒。它既可食用又可药用。主要具有清热解毒、祛瘀消肿、益气活血、健胃止痛等功能。此外，仙人掌还可以去除皮肤的厚角质层，美白皮肤。刺芽果具有清热解毒的作用。然而，由于内分泌失调和毒素在体内积聚，一些银屑病患者对银屑病有一定的辅助作用。
患者可将仙人掌制成药膏，将仙人掌刺伤，切成小块，微火烤黄，研磨成糊状。用温水清洗受影响部位，然后涂药膏，每天两次，可以发挥一定的疗效。
食用仙人掌
食用仙人掌含有人体必需的8种 氨基酸和多种微量元素，以及抱壁莲、角蒂仙、玉芙蓉等珍贵成分，不仅具有清热解毒、健胃健脾、清咽润肺、美容护肤等多种功能，而且对肝癌、糖尿病、支气管炎等疾病有明显的治疗作用。许多国家已经开始用仙人掌治疗动脉硬化 糖尿病和肥胖，并取得了良好的效果。这主要是因为仙人掌中含有的 维生素能抑制脂肪和胆固醇的吸收，减缓葡萄糖的摄入。
吃仙人掌有降血糖、降血脂、降血压的作用。每天用仙人掌吃一道菜，可以消除体内多余的胆固醇、脂肪和糖，抑制动脉硬化和肥胖，促进气血循环，清热解毒，促进新陈代谢。经常吃仙人掌，可以避免葡萄糖在人体内积累过多，有一定的降糖作用。特别是对于非胰岛素依赖型糖尿病患者，禁食几小时后，食用烤热仙人掌茎可有效降低血糖，提高胰岛素在体内的使用效率，促进葡萄糖从血液进入人体细胞，转化为脂肪能量。因为仙人掌营养丰富，脂肪含量低， 低糖食品对人体健康非常有益，是控制糖尿病的理想食品。 米邦塔吃仙人掌不仅营养丰富，而且具有很高的药用价值。它可以加工成各种保健品。吃仙人掌的方法有很多，如油炸、油炸、油炸、烹饪、沙拉等。
储水功能
仙人掌表面有一层蜡，叶子进化成针状，缩小了外表面积，从而减少了水分蒸腾。
仙人掌进化了肉质组织、蜡质皮肤和尖刺，以及专业的根系，使它们在这种艰苦的生态环境中具有所有的生长优势。树干作为水库，可以根据储水量膨胀和收缩，以上 叶绿素代替叶片进行光合作用。皮肤上的蜡质保护层可以保持水分，减少水分流失。尖刺可以防止口渴的动物免费饮用。
它们通常开发许多浅根，只扎在地表下一点点，根的分布可以扩展到周围的几英尺，以尽可能地吸收水。下雨时，仙人掌会发出更多的根。干旱时，它的根会枯萎脱落，以保持供水。“仙人掌与水的结合比它生长的土壤更接近，”爱德华兹说。仙人掌在生长过程中，冒着水分流失到土壤的风险，因此，它不得不将自己与土壤分开。”但 沙尘暴时，很容易被吹走。
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仙人掌