甜瓜，又称甜瓜和梨瓜，是城乡消费者喜爱的夏令水果之一。果实利用率高，含糖量高，可溶性固形物可达14%~ 16%含有较高的胡萝卜素和维生素C。它在中国广泛栽培，形成了一些著名的产区。近年来，它在保护设施中栽培，取得了可观的经济效益。
[生育特征]
(一)形态特征甜瓜根系比较发达，主根人土可达1m以上，根系分布直径2~3m，大部分根分布在30cm以内的耕层中。根再生力弱，不耐移植。茎圆形，棱角分明，短刺毛，让生长的主茎长达1~5m，分枝性强；单叶互生，叶近圆或肾形，全缘或五裂，叶柄短刚毛，叶片柔软，叶缘波或锯齿状。花冠黄，雄花丛生，雌花多为单生，雌雄同株或雄花与两性花同株，雌花子房下位。虫媒花，异花授粉。主蔓3~5节开始发生雄花，大多数品种主蔓雌花发生较晚，侧蔓1~2节生雌花。葫芦果实由子房和花托共同发育而成，形状圆形、椭圆形、纺锤、长筒等。成熟时，果皮具有不同程度的白色、绿色、黄色或棕色，或附着各种条纹和斑点；果表光滑或有网纹、裂纹、棱沟等。果肉是发达的中内果皮，有白色、橙色、绿色、黄色等颜色，有的有香气。种子披针形或长扁圆形，大小不同，扁平，无胚乳。种子寿命一般为5~6年，如黄色、灰色或棕红色。
(二)生育过程甜瓜的生育过程与西瓜相似，分为发芽期、幼苗期、伸展期和结果期。雌花开到果实成熟，早熟品种20~40d，晚熟品种70~80d。
(三)对环境条件的要求甜瓜类似于西瓜，喜温喜光，耐旱怕涝，膨瓜期需要更多的肥水。25~种子发芽温度 35℃，根系生长最低温度8℃，适温34℃，最高40℃；根毛最低温度为14℃。适温生育25~28℃。对高温适应性强，30~ 35℃生育良好。光照充足，光照不足时生育迟缓，着色不良，甜味和香味大大降低，易发生病虫害。甜瓜耐湿性中等，但湿度大时甜度降低，易感病害。甜瓜对土壤的要求，以排水良好、土层深的沙土和沙壤土为宜，适宜pH为6~8。
【品种类型与应用】
中国的甜瓜通常分为两种生态类型：厚皮甜瓜和薄皮甜瓜。
(一)薄皮甜瓜生长势弱，叶色深绿色，叶面起皱。果皮光滑，皮薄，肉厚1~2cm，脆嫩多汁或绵而少汁，可溶性固形物含量8%~12%，皮肉可食用。单果多在500g以下，不耐贮运。它耐高湿，也可以在阳光少、温差小的环境中生长。它在中国广泛种植，主要产区是东北和华北。主要优良品种有白沙蜜、白梨脆、冰糖脆、老乐等。
(二)厚皮甜瓜 主要包括网纹甜瓜、冬甜瓜、硬皮甜瓜。
植物生长强或中等，茎粗，叶大，色浅，叶面平整。果实圆，长圆或长椭圆，纺锤形，有或无网纹，瓜皮厚0.3~0.5em，肉厚2.5~4.0cm，柔软或酥脆多汁，芳香、醇厚或无香气，可溶性固形物含量11%~15%，最多20%以上，单果重量一般为1.5~ 5kg，大的可达25kg以上，种子大，不耐高湿，需要充足的光照和较大的昼夜温差。中国主要分布在新疆、甘肃等地，主要产品有甘肃白兰瓜、麻醉瓜、黄丹子、红心脆等。近年来，国外引进的伊丽沙白瓜和国内培育的小厚皮甜瓜在华北设施内栽培，栽培效果较好。甜瓜中还有两种变种：越瓜和菜瓜。水果越大，圆柱形越长，味道越淡，质地酥脆，含水量越多；蔬菜水果圆柱形细长，皮光无毛，肉质致密不甜，主要用于腌制。
【栽培技术】
(一)栽培方法甜瓜喜欢温暖，不耐霜冻，栽培季节受霜冻期和温度积累的限制。在西北和东北，春季种植和秋季收获；华北和华南春季种植和夏季收获。厚皮甜瓜种植在多个高边界，在西北少雨地区形成独特的灌溉；采用高边界和沙田的干燥栽培方法。华北地区种植薄皮甜瓜，高边界种植厚皮甜瓜。华南地区采用高边界或码头栽培，便于排水。
(二)直播育苗直播或育苗都可以。直播应在10cm地温稳定在15c后进行，直播应在干籽或催芽后进行。早熟栽培可以用塑料薄膜覆盖，提前播种或移栽。育苗时用营养碗护根，苗龄30~35d，3~5片真叶定植。播种方法、苗床管理等可参照西瓜进行。黑籽南瓜、葫芦嫁接可用于预防土传病害。甜瓜行距1.3~1.7m，株距0.3~0.6m，每667m2种植1 000~1 500株。
(三)田间管理
间苗定苗直播7~10d后即可出土，分别是子叶展开和2~ 3叶时间苗2次，4~5叶时定苗。
铺草与压蔓在土壤粘稠或多雨的地区，需要30厘米的蔓延、雌花发生时，在蔓下铺草，以增温保湿。压蔓采用明压，用土块压叶或压蔓。
中耕培土子叶展开时，直播第一次中耕，只锄松表土，填缝，打碎土块；种植或种植后，进行一次细耕，先除杂草，再锄松表土。中耕时，在根颈部培土，固定瓜蔓，防止风害。
灌水和追肥甜瓜苗期以控制为主。第一雌花开放前，根据水分轻轻浇水一次，坐果后再浇水1~2次，收获前一周停止浇水。追肥要注意氮、磷、钾的配合。基肥以饼肥、人畜粪为主，苗期追肥以氮为主，结果期增加磷钾肥。
整枝摘心大多数甜瓜品种以侧蔓结瓜为主，必须整枝摘心。整枝方法有单蔓、双蔓、三蔓、四蔓和多蔓，以双蔓和四蔓为主。双蔓整枝在主蔓4~5叶时摘心，选两根健壮的藤蔓垂直拉到瓜沟两侧，8~12段摘心，2~3叶时摘心；为了早熟，也可以在2叶1心时用细竹签拔出生长点，促进子蔓早发，以后不再整枝，用子蔓和孙蔓结瓜。
四蔓整枝主蔓4~5叶摘心，四蔓四方伸出，4~8叶摘心，2叶1心时拔出生长点，抽出2个子蔓；5~6叶摘心，使孙蔓抽生，留子蔓近梢2~3个孙蔓，每株4~6个孙蔓，结瓜4~6个。生产中还有多根藤蔓，如八根藤蔓和十二根藤蔓。
（四）收获
甜瓜以生理成熟的水果供食。其成熟标志是：第一，皮肤颜色鲜艳，图案清晰，果实表面明亮，充分显示品种固有颜色，网状硬化突出；第二，果柄附近的毛脱落，果顶开始变软；第三，白兰瓜、黄蛋瓜蒂等品种开始自然脱落；第四，发出品种独特的强烈香味；第五，由于胎座组织开始分离，用手指弹瓜面，发出空浊音；第六，水果的密度小于水，漂浮在水面上。
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